El destete

Objetivo del destete

El objetivo de tener un establecimiento con vacas lecheras es producir leche en cantidades importantes para comercializarla, por lo tanto, continuar amamantando al ternero, siendo que este podría estar comiendo alimentos sólidos, es antieconómico. El destete temprano o precoz, incrementa la cantidad de leche disponible para comercializar y por lo tanto, eleva la eficiencia económica. Además, se recomienda un destete temprano, porque el amamantamiento prolongado no permite el desarrollo y funcionamiento normal del rumen, ocasionando un gran retraso en el crecimiento del ternero. Para realizar el destete precoz se requiere de ciertas condiciones medio ambientales y de una técnica adecuada de manejo.

La edad adecuada para el destete puede variar de acuerdo al desarrollo del ternero y su capacidad de consumir alimentos sólidos (forrajes y balanceados).

El acostumbrar a los terneros a consumir alimentos sólidos, durante la etapa de amamantamiento, hace que el destete sea menos estresante, logrando animales de mejor crecimiento y más saludables, además, se estimula el desarrollo y funcionamiento del primer estómago o rumen, aumentando la eficiencia de utilización de los forrajes y balanceados como fuentes de nutrientes.

Suministro de alimento a los terneros

En el amamantamiento natural o el artificial, es posible suministrar alimento sólido como el sustituto lácteo o el alimento balanceado después de 4 a 5 días del nacimiento.

El hecho de tener terneros bien nutridos por haber suministrado alimentos sólidos y suficiente agua fresca, hace posible realizar el destete a los 30 días de edad.

Sin embargo, para llevar a cabo este destete precoz se requiere de capacitación, mucha atención y una técnica establecida de manejo de terneros, por lo tanto, no se recomienda que sea realizado por cualquier pequeño ganadero sin el conocimiento apropiado. Debemos considerar que el destete precoz es una técnica para mejorar la eficiencia económica, por lo tanto hay que suministrar alimento sólido a los terneros.

En cualquiera de las dos formas de amamantar, suministrar alimento sólido como sustituto lácteo o alimento balanceado, estimula el desarrollo y funcionamiento del rumen del ternero, esto posibilita adelantar la edad de destete.

Edad de destete

La edad al destete, puede variar dependiendo del alimento (substituto lácteo o leche en polvo) que se suministra, el estado nutricional y desarrollo del ternero. Se puede destetar el ternero cuando llega a consumir alimento sólido e ingiere nutrientes en cantidades suficientes según sus requerimientos.

Si se mantiene amamantando natural o artificialmente por un período largo, el desarrollo del estómago del ternero es malo y retrasa el consumo de los alimentos sólidos.

El enseñar al ternero a comer alimento sólido durante el período de amamantamiento, nos ayudará a destetarlo lo más pronto posible.

Cómo preparar el destete

Al ternero amamantado artificialmente, una semana antes del destete, se le tiene que disminuir poco a poco la cantidad de leche que consume y al mismo tiempo aumentarle la cantidad de alimento concentrado.

Destetar en forma brusca, provoca un gran estrés, esto retardaría el crecimiento después del destete, por lo tanto, hay que preparar al ternero durante 4 a 5 días antes de destetarlo, controlando la cantidad de alimento balanceado que consume.

En un sistema de amamantamiento natural o artificial, la reducción gradual del suministro de leche y el aumento de la cantidad de alimento balanceado suministrado, en el lapso aproximado de una semana, tiene como objetivo el aumentar los microorganismos del estómago del ternero que ayudan a digerir los alimentos.

Hay que tener mucho cuidado con los cambios bruscos de alimentación, pueden producir indigestión, por lo tanto, debilita y retrasa el crecimiento del ternero.

Forma de destetar

El momento de destetar al ternero, se define por su estado de desarrollo y su capacidad de consumir alimentos sólidos. Normalmente, en el ternero amamantado con substituto lácteo, se lo realiza a los 3 meses de edad y en el ternero amamantando de la vaca, a los 5 o 6 meses, aproximadamente.

El ternero que está siendo amamantando por la vaca, se lo tiene que separar de su madre, de forma que no la pueda ver ni escuchar. La vaca normalmente busca y llama al ternero, este contesta su llamado, por eso tienen que estar separados por unos 200 m de distancia, para evitar que se escuchen, además es importante tomar las precauciones necesarias para evitar que las vacas rompan los alambres tratando de llegar hasta donde está su hijo.

Durante el amamantamiento, hay que dar alimento sólido y agua a voluntad para que se acostumbre, si el ternero llega a consumir cantidades suficientes de alimento y los nutrientes necesarios para su desarrollo y crecimiento, es oportuno destetarlo. Normalmente, en cuestión de tres meses ya el ternero consume los nutrientes que requiere para su edad.

Cómo evitar que vuelva a amamantar después del destete

Generalmente, en una semana la vaca se olvida de la cría y la cría se olvida de la vaca, sin embargo, si después de una semana se vuelven a juntar la vaca con su cría, esta empieza a amamantar de nuevo, es por eso que, se debe evitar que lleguen a juntarse la vaca con la cría por lo menos 3 meses.

Al ternero recién destetado se le debe abastecer de agua fresca y limpia, además, por lo menos una semana, deben tener acceso a voluntad al alimento concentrado.

El estrés ocasionado durante y después del destete, es tan grande que, los terneros se ponen muy nerviosos, estos pueden saltar los alambrados y escaparse para juntarse nuevamente con sus madres. Es por eso que necesita de una atención rigurosa, la observación constante del comportamiento de los animales y de las instalaciones, como las alambradas.

Nunca se debe golpear o maltratar a los terneros durante el destete, porque esto induce a que los animales se hagan “ariscos” cuando sean grandes. Como están muy estresados por el destete, hay que tener paciencia y cariño con los terneros.