Introducción, evaluación y selección de especies forrajeras, en función de su adaptabilidad, aceptabilidad, valor nutritivo y propósito.

Fase 1: Introducción y recolección.

Introducción:

• Aprovechamiento de experiencias de otras instituciones.
• Líneas experimentales conocidas.
• Disponibilidad de semilla.
• También: Germoplasma con información procedente de bancos de recursos genéticos.

Recolección:

• Necesidades de estrategias previamente concebidas (condiciones ambientales, especies, etc.).
• Oportunidad de novedades.
• Conservación de recursos genéticos en peligro de desaparecer.

Fase 2: Invernadero/campo de introducción.

• Plantas individuales; trasplante desde invernadero.
• Pocas repeticiones.
• Identificación de especies.
• Descripción de germoplasma (ciclo de vida, hábito de crecimiento, etc.).
•  Multiplicación de semilla.
•  Propagación vegetativa.
• Cuidado intensivos (fertilizantes, riego, malezas, etc. mano de obra).
• Peligro de mezclas.

Fase 3: Evaluación agronómica.

Detalles experimentales:

• Parcelas pequeñas.
• Control de malezas.
• Siembra directa.
• Repeticiones.
• Duración 1-2 años.
• Insumos según objetivos.

Objetivos:

• Descripción.
• Evaluación del valor nutritivo.
• Evaluación de adaptabilidad.
• Selección.

Descripción:

• Hábito de crecimiento.
• Fenología, producción de semilla.
• Regeneración por semilla.
• Capacidad de rebrote.
• Descriptores específicos.

Adaptabilidad:

• Vigor de establecimiento, cobertura.
• Producción de materia seca.
• Comportamiento en época seca.
• Interacción con el suelo.
• Relación hoja-tallo.
• Resistencia a plagas y enfermedades.
• Leguminosas: simbiosis con rhizobios.
• Tolerancia de mal manejo (?).
• Importancia de experimentos multilocacionales.

Valor nutritivo:

• Contenido de proteína cruda.
• Digestibilidad (contenido de energía).
• Presencia de factores anti nutritivos.
• Efecto de época seca.
• Aceptabilidad.

Selección:

• Identificación de especies/accesiones promisorias.
•  Análisis estadísticos.
• Presentación de resultados.
• Establecimiento de colecciones núcleo.
• Necesidades de multiplicación de semilla.

Fase 4: Evolución de producción en estación experimental.

• Parcelas grandes (potreros pequeños).
• Duración 2-3 años (mínimo 2 épocas secas).
• Objetivos y mediciones según propósito:

* Aceptabilidad (p.ej., ensayos de cafetería).

* Competitividad (asociaciones, maleza).

* Pastoreo: Efecto del animal sobre la planta:

p.ej., asociaciones gramíneas/leguminosas, bancos de proteína, potencial de mezclas de especies; sistema de pastoreo, carga animal; producción total y desarrollo de la composición botánica; monitoreo del banco de semilla en el suelo.

* Forraje de corte: Efecto del corte sobre la planta:

p.ej., gramíneas; leguminosas arbustivas y arbóreas; leguminosas herbáceas para henificación; manejo de corte (altura, frecuencia); etc.

Ensayo de cafetería:

• Para medir aceptabilidad relativa (palatabilidad) bajo pastoreo (índice de palatabilidad = IP).
• Varias especies/accesiones en parcelas de 3x5 m una repetición.
• Varias repeticiones (una para fase de acostumbramiento).
• Uso de animales dóciles, sin acceso a otro forraje.
• Durante varios días (épocas lluviosas y secas) cada 5 minutos observaciones sobre actividad preferencias del ganado (consumo, descanso, etc.).
• IP de la especie X = Total de veces de consumo observado para la especie X / Total de veces de consumo observado para todas las especies.

Fase 5: Evaluación de producción en finca.

• Efecto de la planta en la producción animal.
• Generación de conocimientos sobre efectos relacionados con el manejo.
• Interacción con el productor: Investigación participativa.
• Duración mínima 5 años (?).
• Validación y ajuste de tecnología (ejemplo CIAT 184 en China).
• Tolerancia a mal manejo.
• Persistencia.
• Producción de semilla y liberación formal.

Aspectos de sostenibilidad.

• Evaluación tradicional: Con miras a producción animal, pero ya con criterio de sostenibilidad (búsqueda de soluciones genéticas).
• Mezclas de especies/genotipos para mayor sostenibilidad de la producción.
• Criterio adicional: Capacidad de las forrajeras (leguminosas!) de contribuir al mejoramiento del suelo (interacción con cultivos).
• Investigación de sistemas: Contribución de la ganadería (componente forrajera) a la sostenibilidad de sistemas de producción integrados (sistemas agropastorales, silvopastorales).
• Investigación relacionada con la provisión de forraje durante la época seca.

Investigación acompañante.

• Fertilización de mantenimiento.
• Rhizobiología.
• Establecimiento y renovación de pastizales.
• Recuperación de tierras degradadas. 

Bibliografía

Kraft, R. 2000. Introducción, evaluación y selección de especies forrajeras, en función de su adaptabilidad, aceptabilidad, valor nutritivo y propósito. Algunos Conceptos. Rev. FONAIAP (Publicación Especial N° 38) Centro de Investigaciones Agropecuarias del Estado Anzoátegui, Venezuela. pp. 80-83.