Infección – Contagio. Mecanismo de contagio.

Infección: Es la implantación, crecimiento y multiplicación de seres inferiores en el organismo de hospederos altamente especializados. En la infección el agente patogénico penetra por una lesión cutánea o mucosa, por ejemplo el tétanos. En el caso del contagio, el germen tendría acceso al organismo animal por las vías naturales (Nariz, boca, etc.), por ejemplo la tuberculosis, seria la contaminación del organismo animal por la ingestión de leche conteniendo el bacilo de Koch, o por la aspiración de gotas de saliva, expelidas por un animal con tuberculosis abierta al toser próximo de animales sanos. El concepto de infección presupone siempre un cierto perjuicio o por lo menos una cierta excitación por parte del hospedero.

Emplearemos el término infección cuando hay invasión del hospedero por microparásitos, como las bacterias, virus, protozoarios.

La transmisión de los agentes infecciosos, constituye el factor esencial para la ocurrencia continua de la enfermedad entre los rebaños o las comunidades. Esa transmisión, es decir, el mecanismo de contagio se procesa de tres maneras:

a.  Contagio directo: Comprende la transferencia rápida de material infectante fresco, de la fuente de contaminación, para el individuo sano. Puede ser: Directo inmediato y contagio directo mediato.

• Directo inmediato: Cuando hay un contacto actual de la fuente de infección con el punto del organismo del individuo sano, por donde se hace el ingreso habitual del agente infectante, es decir, hay la yuxtaposición de las superficies infectantes e infectable. Ej. La transmisión de la Durina en los equinos, por medio de la cópula en la cual hay contacto real de las partes enfermas con las sanas. Otro ejemplo seria un perro rabioso que muerde un animal o una persona e inocula en el sitio o lugar de la mordedura la saliva infectante. 
• Contagio directo mediato: Cuando la transferencia rápida del material infectante fresco no es actual habiendo un vehículo inanimado de por medio; sería el caso de las gotículas de saliva (Tuberculosis) lanzadas en el ambiente de un establo, que permanecen por algún tiempo en suspensión y que son a seguir aspiradas por otros animales; hay de por medio el aire y el tiempo. Otro ejemplo del directo mediato sería el caso de un animal enfermo estar comiendo en un comedero, siendo este alimento contaminado con su saliva infectante, enseguida otro animal come el resto del alimento; el alimento y el factor tiempo que fue corto no permitió que la saliva secase. Hay varias enfermedades que pueden ser transmitidas por el contagio directo inmediato o mediato: Rabia, Durina, Tuberculosis, Neumonía, Brucelosis, Fiebre Aftosa, Vaginitis granulosa, Tricomoniasis, Vibriosis, etc. 
 

b.  Contagio indirecto: Hay siempre un vehículo inanimado de por medio y la transferencia del material infectante no es rápida y no está fresco; generalmente están envueltos grandes distancias y tiempo. Esos vehículos inanimados son: Agua, alimentos, suelo, aire, lanas, ropas, instrumentos quirúrgicos, aperos, agujas, jeringas. Hay muchas enfermedades transmitidas por contacto indirecto: Carbón hemático, Carbón sintomático, Tétanos, Pasteurelosis, Tuberculosis, Salmonelosis, etc.

c.  Contagio por vectores o agentes animados (Artrópodos): El vector puede ser mecánico, cuando el artrópodo simplemente transporta el germen infectante en sus patas de una manera puramente mecánica; como ejemplo tenemos: El germen del carbón hemático es transportado en las patas de la mosca domestica, el vector, o sea la mosca, no es afectada.

Vector biológico.

Cuando el germen evoluciona en el organismo del artrópodo, o por lo menos debe pasar parte de su ciclo vital en ese hospedero invertebrado; como ejemplo tenemos el caso de la Piroplasmosis de los bovinos, cuyo agente etiológico es transmitido por la picada de la garrapata Boophilus micropulus. El virus de la rabia desmodina es transmitido por la mordedura del murciélago hematófago Desmodus rotundus.

En función del contagio, las enfermedades microbianas pueden ser denominadas:

1. Enfermedades infecciosas: Son aquellas enfermedades difícilmente o no transmisibles por contacto directo. Ej. Tétanos, un animal con Tétanos no infecta uno sano conviviendo juntos.
2. Enfermedades contagiosas: Son aquellas que se transmite de un individuo enfermo a uno sano por medio de contacto directo o indirecto. Ej. Fiebre Aftosa.
3. Enfermedades infecto-contagiosas: Son aquellas enfermedades infecciosas que infectando uno o más animales, se pueden transmitir a otros individuos directa o indirectamente, sino son tomadas ciertas precauciones.

Toda enfermedad contagiosa es infecciosa, pero no todas las enfermedades infecciosas son contagiosas: Tétanos, Carbón sintomático, Gangrena gaseosa, etc.

El termino infección no debe ser aplicado a cosas inanimadas como suelo, agua, leche, pasto, etc., en tal caso se debe usar el término contaminación. No se debe decir un suelo o una leche infectado, pero si un suelo o una leche contaminado.

Virulencia.

Es el conjunto de armas agresivas del germen, la virulencia del germen depende de su poder invasor o infecciosidad y de su poder tóxico o capacidad de producir toxinas.

Resistencia.

Es el conjunto de fuerzas defensivas que ofrece el organismo ante la agresividad del germen.